我國電石工業(yè)經(jīng)過60多年的發(fā)展，已經(jīng)成為重要的基礎化工原料產(chǎn)業(yè)。近年來，在下游需求不斷增長的帶動下，國內電石產(chǎn)能快速擴張。但是，行業(yè)也逐漸暴露出產(chǎn)業(yè)集中度低、企業(yè)布局分散、技術裝備水平不高等問題。隨著節(jié)能減排形勢的日益嚴峻，國家對于電石等行業(yè)的宏觀調控力度也逐漸加大。因此，如何解決好電石行業(yè)存在的問題和矛盾，提高行業(yè)整體的節(jié)能減排水平，是行業(yè)面臨的艱巨任務，同時也是響應國家號召，建立資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會的迫切需要。電石生產(chǎn)的主要原料是煤和石灰。我國煤炭資源儲量豐富，煤炭供應完全可以滿足國內需求。2007年，國內已查證的煤炭儲量達到7200億噸左右，凈增約450億噸(其中生產(chǎn)和在建項目占用的儲量約為1870億噸，占總儲量的26%)。同年，我國原煤產(chǎn)量為25.23億噸，同比增長8.2%。按此計算，我國煤炭資源至少還能夠使用200年以上。因此，發(fā)展以電石為代表的煤化工行業(yè)，原料來源有充分保障。同煤炭一樣，我國的石灰資源也非常豐富，能夠保障電石行業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。在我國，電石主要用于生產(chǎn)電石法聚氯乙烯(PVC)，PVC消耗的電石量約占電石表觀消費量的75%以上;其次用于生產(chǎn)金屬切割用的乙炔類產(chǎn)品，該領域對于電石的需求量約占電石總消費量的10%左右;其余用于生產(chǎn)氯丁橡膠、聚乙烯醇(PVA)、石灰氮及其衍生物等產(chǎn)品。因此，國內電石市場的走向主要取決于下游PVC行業(yè)的發(fā)展態(tài)勢。預計到2011年，我國PVC產(chǎn)能將有可能達到2200萬噸/年左右，其中電石法產(chǎn)能將由2008年的1200萬噸增長到1800萬噸，若開工率按80%～90%計算，則電石法PVC產(chǎn)量將達到1440萬～1620萬噸。按照生產(chǎn)1噸PVC需要消耗1.5噸電石計算，則總共需要消耗電石2160萬～2430萬噸。

未來幾年內國內電石行業(yè)仍存在一定的發(fā)展空間，產(chǎn)能的合理擴張將有利于滿足下游行業(yè)不斷增長的需求，從而保障國民經(jīng)濟的平穩(wěn)增長。但是，在面臨良好發(fā)展機遇的同時，我國電石行業(yè)也面臨以下幾方面的挑戰(zhàn)。煤制烯烴構成潛在威脅。根據(jù)經(jīng)濟性測算，煤制烯烴生產(chǎn)成本相當于國際油價在40～50美元/桶時的石油法烯烴成本(雖然國內煤炭價格有較大幅度的上漲，但是規(guī)劃煤制烯烴項目的企業(yè)均掌握有大量的煤炭資源，所以能夠有效降低產(chǎn)品成本)。目前，國際油價為70美元/桶，使用煤制烯烴中的乙烯生產(chǎn)聚氯乙烯，相對于傳統(tǒng)的石油乙烯法和電石乙炔法，都具有明顯的成本優(yōu)勢。另外，相對于電石法聚氯乙烯生產(chǎn)，煤制烯烴工藝還具有能耗低、污染排放量少等優(yōu)勢。煤制烯烴是資源、資金、技術密集型產(chǎn)業(yè)，項目投資風險較大，仍處于起步階段，還沒有裝置投入工業(yè)化試運行，所以短時期內尚不能對電石行業(yè)等傳統(tǒng)化工行業(yè)構成威脅。但是，一旦試驗裝置獲得成功，那么煤制烯烴行業(yè)將獲得較大的發(fā)展空間，隨著產(chǎn)業(yè)規(guī)模的不斷擴大和技術的逐步成熟，煤制烯烴能耗低、污染排放少、成本低的優(yōu)勢將逐步顯現(xiàn)，將對傳統(tǒng)石化行業(yè)產(chǎn)生一定的沖擊。產(chǎn)品競爭力受石油價格和煤炭價格的制約。電石法PVC和乙烯法PVC互為競爭對手。因此，電石—電石法PVC系列產(chǎn)品的競爭力主要取決于生產(chǎn)成本和國際原油價格。2008年，受國際油價持續(xù)高位運行的影響，國內煤炭價格也水漲船高。電石行業(yè)的主要原料——蘭炭的價格從280元/噸一路上漲至1200元/年，漲幅超過300%，白灰價格也從200元/噸上漲至600元/噸。原料價格的上漲導致電石生產(chǎn)成本大幅度上升。目前，國際石油價格已經(jīng)從140美元/桶下降至70美元/桶，乙烯法PVC的生產(chǎn)成本也隨之大幅下降。但是，國內煤炭價格仍處于較高水平，如蘭炭價格仍維持在900元/噸左右，導致電石法PVC的競爭力削弱，產(chǎn)品銷售困難。